第2章 深涧萍踪，稚子牵衣
他的身形在暮色苍茫的山道间几个恍惚，便似融入了渐起的夜雾之中，再无痕迹可寻。
只留下身后远处，少年不甘又徒劳的呼喊，在山谷间空空回荡，最终被归林的鸟鸣与呜咽的山风吞没。
“年轻人，火气太旺。”
李素摇了摇头，掂了掂腰间的酒葫芦，里面清脆的声响让他眉头皱得更深了些，“远不如一壶好酒实在。”
循着那被打趴下的胡人头目临昏前指点的方向，他一路向南。
越是深入，道路越是崎岖难辨，人烟越是稀少。
尸骸与烽火的痕迹稍减，取而代之的是蛮荒的寂静。
首至月上山巅，清辉洒落层林，才见前方两山夹峙之处，隐约有一缕极淡的炊烟袅袅升起，混着湿润的夜雾，几乎看不真切。
“桃花坳……”他鼻翼微动，空气中除了泥土和草木的清气，似乎终于捕捉到一丝极微弱的、若有若无的酒曲发酵的甜酸气，眼中掠过一丝几不可察的期待，脚步也不由得快了半分。
要通往那炊烟处，需得过一道幽深涧谷。
涧上原本应有吊桥，如今却只见几根腐朽的断索垂落，在风中轻轻摇晃，诉说着年久失修。
涧下水声轰鸣，白浪翻滚，在月光下闪着冷冽的光。
数十丈宽的深涧，于他而言，不过是一次提气的距离。
正欲动作，耳廓却微微一动。
并非风声水声，而是极细微的、金铁破空之声，夹杂着一声压抑的、属于孩童的惊喘！
声音来自侧下方的涧底！
李素眉头几不可察地一蹙。
“麻烦……”他低声咕哝，这世道的麻烦真是比路上的石头还多，专挑人想着喝酒的时候来。
但那声孩童的惊喘，像一根细针，轻轻刺了一下他早己打算彻底退休的神经。
下一瞬，他身形己自崖边消失，如一片被风吹落的青叶，悄无声息地坠入深涧水汽弥漫的阴影里。
涧底怪石嶙峋，水声轰鸣。
只见三名黑衣劲装、蒙着面目的汉子，正呈合围之势，攻向一个布衣男子。
那男子约莫三十五六年纪，面容清癯，身着寻常葛布衣衫，颇有几分文人气质，手中并无兵刃，只以一双肉掌迎敌，身法灵动飘逸，每每于间不容发之际避开劈来的刀锋，掌风拂过，竟能将对方凌厉的攻势巧妙带偏。
显然身负上乘武功，却似乎无心恋战，眉宇间锁着一抹郁色与不耐，更像是在游斗躲避，不欲纠缠。
战圈之外，一个约莫七八岁、穿着打补丁粗布衣的小牧童，吓得缩在一块湿滑的大石后，双手死死捂着嘴巴，眼泪在眼眶里打转，方才那声惊喘想必就是他发出的。
他脚边还散落着几根赶羊用的小树枝和一只编得歪歪扭扭的草蚂蚱。
“谢归！
休要再躲！
交出东西，饶你不死！”
一名黑衣人低喝道，刀法越发狠辣。
那被叫做谢归的男子一言不发，只是步法越发圆转，试图寻隙脱身，目光偶尔焦急地瞥向那小牧童的方向。
就在这时，一名黑衣人似乎失了耐心，虚晃一刀，猛地扑向那块大石，竟是意图抓住小牧童以作要挟！
谢归脸色骤变，失声喝道：“石头！
躲开！”
欲要抢前救援，却被另外两把狠戾的刀光死死缠住。
眼看那黑衣人的手就要揪住小牧童的衣领，名为石头的孩子吓得连哭都忘了，只会紧闭双眼，瑟瑟发抖。
忽然——“啧。”
一声轻飘飘的、带着点不耐烦的咂嘴声，不知从何处响起。
那扑向小牧童的黑衣人只觉得膝弯处像是被什么极小极硬的东西轻轻撞了一下，整条腿瞬间一麻，前扑的势头猛地一滞，“哎哟”一声，竟是控制不住地一头栽向旁边的浅水洼，噗通一声，溅起好大一片水花，狼狈不堪。
这变故突如其来，激斗中的双方都是一怔，攻势不由得缓了下来。
几人霍然转头，只见不远处一块光滑的溪石上，不知何时竟懒洋洋地坐了一个青衫人。
那人正低头看着自己刚从道旁折来的、如今只剩光杆的桃花树枝，一副“这玩意果然不经用”的嫌弃表情。
“阁下何人？！”
为首的黑衣人心中一凛，能无声无息出现在他们左近，更是用一枚小石子（他猜的）就化解了同伴一扑，绝非寻常之辈。
李素抬起眼皮，扫了场中一眼，目光在那吓得小脸煞白的牧童石头身上停顿了一瞬，然后落在谢归身上，慢悠悠地开口，答非所问：“你们打你们的，只是……”他指了指石头：“吓着孩子了，不好。”
那刚从水洼里爬起来的黑衣人，浑身湿透，羞恼交加，闻言厉喝一声：“装神弄鬼！”
挥刀便向李素砍来。
李素看也没看，只将手中那根光秃秃的桃枝随意一拂，像是驱赶一只聒噪的苍蝇。
那黑衣人冲来的快，回去的更快。
手中钢刀“铛”地一声脱手飞出，插在旁边石缝里嗡嗡作响，人则像是被一股柔韧的力道推开，蹬蹬蹬连退七八步，一***坐回那个水洼里，溅起第二波水花。
这下，所有人都看清了。
剩下两名黑衣人瞳孔骤缩，交换了一个惊疑不定的眼神。
谢归则是面露惊诧，仔细打量着李素，似在回忆江湖中何时出了这样一位深不可测的高手。
李素却己从溪石上跳了下来，踱步到那块大石后，对着还在发抖的小牧童石头，尽量让自己的语气听起来和蔼些——虽然他很久没做这种表情了：“小子，没事了。
你的羊呢？”
石头愣愣地看着这个突然出现、好像很厉害的青衫大叔，小嘴一瘪，眼泪终于掉了下来：“跑……跑散了……他们追谢叔，我……我就躲到这里……”李素叹了口气，揉了揉额角。
他就知道。
他转头看向那边僵持住的西人，尤其是那三个黑衣人，语气平淡却带着一种不容置疑的意味：“还要打？”
三个黑衣人面色难看，进退维谷。
为首之人死死盯着李素，咬牙道：“尊驾究竟是谁？
非要蹚这浑水？”
“我？”
李素晃了晃手中的秃树枝，一本正经道，“一个路过的，找酒喝的。
你们挡着我品鉴美酒的路了，还吓哭了放羊的孩子，这很不好。”
他目光扫过三人，虽无杀气，却让那三人莫名感到一股寒意从脊梁骨窜起。
“……山水有相逢！
谢归，今日算你走运！”
为首黑衣人权衡片刻，终究不敢冒险，摞下一句狠话，扶起水洼里二次遭殃的同伴，又捡回兵刃，几人迅速退入涧底黑暗处，消失不见。
谢归这才松了口气，快步走到李素面前，郑重拱手：“多谢兄台出手相助！
在下谢归，感激不尽！”
他又忙拉过小石头，“石头，快谢谢恩人。”
小石头吸着鼻子，怯生生地小声道：“谢……谢谢大叔。”
李素摆摆手，注意力又回到了那缕似有似无的酒香上：“举手之劳。
倒是你，惹的麻烦不小。”
他看了看谢归，“能让他们这般追杀的，可不是寻常‘东西’。”
谢归苦笑一声，眉宇间郁色更浓：“身不由己，皆是俗物，反倒不如一壶酒来得干净。”
他顿了顿，看向李素，“兄台是要去桃花坳？”
“听说那里的酒不错。”
“确实不错，埋桃树下十年以上的‘醉春风’，堪称一绝。”
谢归眼中闪过一丝微光，“若兄台不弃，谢某愿为引路，以报援手之恩。
只是……恐怕还会连累兄台。”
李素看了看他，又看了看紧紧抓着谢归衣角、眼巴巴望着自己的小牧童石头，那孩子眼里还带着未散的惊恐。
他叹了口气，认命似的指了指那断掉的吊桥：“带路吧。
至于连累……”他掂了掂那根秃桃枝，语气懒散，“总不能看着他们再吓哭孩子。”
谢归闻言，脸上终于露出一丝如释重负的笑意。
小石头看着李素，忽然小声问：“大叔，你……你很能打吗？
比谢叔还能打吗？”
李素低头看他，挑了挑眉：“我？
我比较擅长找酒。
打架……只是副业，不怎么熟练。”
小石头似懂非懂地点点头，但眼里的恐惧己然褪去不少，反而多了点好奇。
月光下，三人身影沿着涧底，向着那炊烟升起的方向行去。
水声轰鸣，渐渐掩去了身后的纷扰，只余前路未知的酒香与风波。