蒲团有个洞。我盘腿坐在上面，***正对着那个窟窿。凉飕飕的。这玩意儿用了快十年，

从灰扑扑磨成了灰黑色，边角炸开，露出里面干瘪的草茎。整个外门，

大概找不出比它更破的蒲团了。“宋砚！宋砚！死了没？没死就吱一声！下个月的灵石呢？

再不交滚出杂物院！” 尖利的女声穿透薄薄的木板门，带着一种毫不掩饰的厌烦。

是负责管理这片破屋的柳青青师姐。她最烦我。我慢吞吞地挪动了一下***，避开那个洞，

对着门缝喊：“柳师姐，再宽限两天呗？你看我这……” 话没说完，

门板“砰”一声被踹开，撞在墙上又弹回来。柳青青叉着腰站在门口，阳光给她镶了道金边，

也照亮了屋里飞舞的灰尘。她嫌恶地用手在鼻子前扇了扇。“宽限？宋砚，这话你说几年了？

入门十年，炼气三层！隔壁灵兽园的猪都比你上进！猪养肥了还能宰了吃肉，你呢？

占着茅坑不拉屎！下品灵石，一个月三块！交不出来，今天就给我滚去睡山门石阶！

”她涂着蔻丹的手指几乎戳到我鼻尖。唾沫星子喷了我一脸。我抹了把脸，

赔着笑：“师姐息怒，息怒。我这不是……在努力嘛。你看我这蒲团，

坐穿了就快悟道了……”“悟你个鬼！”柳青青气得胸脯起伏，“今天！必须！看到灵石！

不然我就去禀告执事师兄，把你扫地出门！废物！”她重重地“哼”了一声，转身走了，

裙角带起一股风，卷着地上的尘土。门板无力地晃荡着。我叹了口气，

重新坐回那个破洞蒲团上。凉意贴着皮肤。柳师姐骂得没错。我，宋砚，青云宗外门弟子，

十年如一日，稳居炼气三层。同批入门的，要么进了内门风光无限，

要么下山娶妻生子开枝散叶，最不济的，也混成了某个管事师兄的跟班，捞点油水。只有我，

像一颗生了根的老钉子，死死钉在外门这片最贫瘠的杂役区。原因无他。懒。修炼太累。

引气入体，运转周天，枯燥得像老牛拉磨。打坐久了，腰酸背痛腿抽筋。宗门任务？

挑水担柴挖灵矿？那更是要了老命。有那功夫，不如躺着发呆，看云卷云舒。理想？有啊。

我的终极理想，就是在这片杂物院角落的破屋里，安安稳稳地躺平到寿终正寝。

饿了啃两口宗门发下来的、硬得像石头的辟谷饼，渴了喝点后山引来的山泉水，困了就睡。

修炼？随缘吧。突破？看天意。可现实是，连这块遮风挡雨的破屋顶，

一个月也得三块下品灵石。宗门不是善堂。

以前还能靠帮同门跑跑腿、抄抄经书字写得还算能看，

或者替人顶几天没人愿意干的苦差，勉强糊口。可最近，连这种活计都没了。

大家似乎达成了共识：宋砚是个扶不上墙的烂泥，沾上准没好事。柳青青的威胁不是假的。

被赶出去，我就真得去睡山门石阶，或者沦为流民。这修真界，没个落脚地，比凡俗更危险。

坐以待毙？好像不行了。我挠了挠几天没洗、有点发痒的头皮。得搞钱。搞灵石。可怎么搞？

我一没实力，二没手艺，三没人脉。唯一值点钱的……大概就是这条命？

可卖命也得有人买啊。正愁得薅头发，门外又传来脚步声。这次很轻，带着点犹豫。

“宋……宋师姐？”一个怯生生的声音。我抬头。门口站着个小丫头，看着也就十三四岁，

穿着崭新的外门弟子服，瘦瘦小小的，像根没长开的豆芽菜。

她手里紧紧攥着个灰扑扑的布袋子，指节发白。眼神躲闪，不敢看我。“有事？

”我懒洋洋地问。新来的？不认识。小丫头咽了口唾沫，

声音细得像蚊子哼：“我……我叫阿苗。宋师姐，我听说……听说你……你胆子很大？

”我挑眉。胆子大？这从何说起？我最大的胆子，大概就是敢拖欠柳青青的房租。“嗯？

”我发出个鼻音。阿苗像是鼓足了勇气，往前蹭了一小步，

把那个灰布袋子往我这边递了递：“宋师姐，这个任务……没人敢接。

管事说……说只要胆子够大，去……去后山乱石谷东边的溪涧里，

取……取一葫芦‘寒潭水’回来……就……就给十块下品灵石！”她一口气说完，

小脸憋得通红，眼神里充满了恐惧和一种孤注一掷的期盼。十块下品灵石？！

我***底下的蒲团窟窿好像都烫了一下。这够我交三个多月房租，

还能买点不那么硬的饼子改善伙食！“乱石谷东边？寒潭水？”我重复了一遍，

脑子飞快转动。那地方我知道，离外门弟子活动区域很远，

靠近一片据说有低阶妖兽出没的荒山。寒潭水……好像是一种低级炼器材料，阴寒刺骨，

凡人沾上一点就能冻僵。关键是，那附近……“有鬼？”我问。

这才是大家不敢去的真正原因。传言乱石谷东边那片林子，邪门得很，

时不时有弟子莫名其妙失踪，回来的人也说不出个所以然，只脸色惨白地摇头。久而久之，

就成了外门公认的禁地之一。阿苗猛地点头，像小鸡啄米，

眼里恐惧更深：“都……都这么说！没人敢去！可……可发布任务的炼器坊李师叔催得急，

明天就要！管事说找不到人，就要扣我们这些新弟子的月例……”她声音带了哭腔，

“宋师姐，求求你了！十块灵石！都给你！我一块都不要！

我只想保住这个月的月例……”她说着，把那灰布袋塞到我手里，沉甸甸的，

里面果然是一个黄皮小葫芦和一块粗糙的木牌，上面刻着任务要求和地点。

我看着这小丫头眼泪汪汪的样子，再看看手里能解决我燃眉之急的十块灵石希望。鬼？怕吗？

有点。但比起被柳青青赶出去睡石头，被野狗啃，或者饿死，好像……鬼也不是不能商量？

说不定人家鬼大爷看我穷得叮当响，也懒得搭理呢。

懒人也有懒人的生存智慧——风险与收益，得算算账。“行吧。”我把布袋揣进怀里，

拍了拍***站起来，破蒲团上的草屑簌簌往下掉。“这活儿，我接了。”阿苗如蒙大赦，

感激涕零地对我鞠了好几个躬，一溜烟跑了，仿佛慢一步就会被鬼抓走。

我看着她消失的背影，又摸了摸怀里的葫芦。十块灵石。干了。日头偏西，

给连绵的荒山镀上一层暗金。风穿过乱石嶙峋的山谷，发出呜呜咽咽的怪响，像无数人在哭。

我深一脚浅一脚地走在几乎被荒草淹没的小径上。手里攥着根半路捡来的粗树枝当拐杖，

也壮胆。怀里那个黄皮葫芦硬邦邦地硌着肋骨。越往里走，草木越深，光线越暗。

参天古木遮天蔽日，虬结的树根像怪物的爪子扒在地上。空气湿冷，

带着一股腐朽的泥土和苔藓气味。四周静得可怕，只有我自己的脚步声和越来越粗的喘气声。

“呜——嗷——”一声凄厉悠长的兽嚎突然从远处山脊传来，吓得我脚下一滑，差点摔倒。

是狼？还是别的什么玩意儿？我握紧了树枝，心脏砰砰乱跳。妈的，十块灵石果然不好赚。

这鬼地方，别说鬼，蹦出个妖兽也够我喝一壶的。根据阿苗给的信息和一路辨认，

乱石谷东边……应该就是前面那片黑黢黢、水汽格外重的林子了。溪涧就在林子深处。

我给自己打气：宋砚，别怂！拿到寒潭水，十块灵石到手，回去就能把柳青青那张臭脸堵上！

为了能继续躺平，拼了！深吸一口带着寒意的空气，

我拨开几乎有一人高的、挂着冰冷露水的蕨类植物，一头钻进了那片阴森的林子里。

光线瞬间暗了下来，温度骤降。脚下是厚厚的、不知积了多少年的腐叶层，踩上去软绵绵的，

发出令人牙酸的“噗叽”声。高大的树木枝桠扭曲，在昏暗的光线下张牙舞爪。

溪流的声音隐隐传来。循着水声，深一脚浅一脚地走了大概一炷香时间，眼前豁然开朗。

一条不算宽的溪流从两片陡峭的山壁间蜿蜒流出，溪水异常清澈，却透着股刺骨的寒意，

连带着周围的空气都冷了好几度。溪边散落着许多光滑的黑色大石。而在溪流的上游，

地势更高处，隐约可见一个黑沉沉的水潭，丝丝缕缕肉眼可见的白色寒气正从潭面袅袅升起。

寒潭！就是那儿了！我精神一振，也顾不上冷了，加快脚步沿着溪边向上游走去。

越靠近那寒潭，寒意越重，呼出的气都变成了白雾。脚下的石头也结了一层薄薄的白霜，

滑得很。终于，我站在了寒潭边。潭不大，也就丈许方圆。潭水漆黑如墨，深不见底。

刺骨的寒气扑面而来，冻得我牙齿都开始打颤。潭边寸草不生，只有光秃秃的黑色岩石。

任务要求是取一葫芦寒潭水。我搓了搓冻得发麻的手，小心翼翼地从怀里掏出那个黄皮葫芦。

葫芦口用软木塞着。这玩意儿应该能隔绝点寒气吧？走到潭边一块比较平整的大石上，

我蹲下身，尽量伸长胳膊，想把葫芦口没入潭水中。就在这时！

一股无法形容的、阴冷到骨髓里的气息毫无征兆地从我背后袭来！瞬间，

我全身的汗毛都炸开了！血液都好像冻住了！不是温度的冷！

是那种……来自灵魂深处的阴寒和恶意！有东西！在我背后！我猛地想回头，

脖子却像生了锈的轴承，僵硬得只能转动一点点角度。眼角余光，

只来得及瞥见一抹极其模糊的、扭曲的灰白色影子，带着一种令人作呕的湿冷腐朽气息，

无声无息地贴了上来！完了！真撞鬼了！脑子里一片空白，恐惧像冰水瞬间淹没头顶。

十年咸鱼生涯锻炼出的唯一优点——随遇而安或者说破罐子破摔的心态，

在此刻发挥了诡异的作用。跑？腿软得像面条。打？炼气三层能干啥？给鬼大爷挠痒痒？

电光火石间，我甚至没多想，

完全是出于一种“死也要拉个垫背的”或者“管你什么东西先泼你一脸水”的混乱本能，

握着葫芦的手，在身体被那股阴寒彻底包裹的瞬间，不是往回缩，而是狠狠地往前一杵！

“噗通！”黄皮葫芦被我整个杵进了漆黑冰冷的寒潭水里！几乎在同一时刻，

那股阴寒彻骨的恶意猛地撞进了我的身体！“呃啊——！

”我发出一声短促的、不似人声的惨叫。感觉像是一块万年玄冰直接塞进了我的五脏六腑，

灵魂都要被冻裂了！眼前发黑，思维冻结。我要死了。咸鱼的一生，终结于十块下品灵石。

真不值当。这个念头刚闪过。突然！一股更庞大、更精纯、更霸道的力量，

猛地从我握着葫芦的手臂上炸开！像是沉睡的火山骤然喷发！轰——！

无形的气浪以我为中心猛地扩散开！潭边的碎石被吹飞，潭水剧烈震荡！“叽——！！！

”一声尖锐到能刺破耳膜的、充满了极端痛苦和恐惧的厉啸，在我脑子里直接炸响！

那声音不像是耳朵听到的，而是灵魂被撕裂的哀嚎！紧接着，那股侵入我体内的阴寒恶意，

如同阳光下的冰雪，瞬间消融、瓦解！被那股从我手臂上爆发出的恐怖力量碾得粉碎！

我身上的刺骨寒意潮水般退去。扑通！我浑身脱力，一***跌坐在冰冷的岩石上，

大口大口喘着粗气，心脏狂跳得要从嗓子眼里蹦出来。冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，风一吹，

冷得我直哆嗦。刚才……发生了什么？我惊魂未定地抬起手，看向那个黄皮葫芦。

它好端端地握在我手里。葫芦口浸在漆黑的潭水中，正咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，

显然是在灌水。刚才那股毁天灭地般的力量……是它发出来的？这葫芦……是个宝贝？！

不对！我猛地想起，葫芦是炼器坊发下来的任务物品，很普通啊！问题不在葫芦！是水！

我死死盯着那漆黑如墨、散发着恐怖寒气的潭水。刚才我握着葫芦杵进去的时候，

手臂直接接触到了这寒潭水！难道是这水？就在我惊疑不定时，异变再生！

被我身体里那股力量或者说，被这寒潭水激发出的力量碾碎的那团阴寒恶意，

并没有完全消失。一些极其细微的、肉眼几乎看不见的灰色光点，像是被磁石吸引的铁屑，

丝丝缕缕，竟然主动地、飞快地朝着我握着葫芦的右手涌来！

准确地说是朝着那浸在寒潭水里的葫芦涌去！不！不是涌向葫芦！

是涌向葫芦里正在灌装的、漆黑的寒潭水！那些灰色光点一接触到漆黑的潭水，

就像盐粒掉进水里，瞬间就溶解、消失了。而原本只是冰冷刺骨的潭水，

似乎……颜色更深邃了一点？散发出的寒气，也多了一丝难以言喻的阴森？

我目瞪口呆地看着这一切。那厉鬼……被这寒潭水……“吃”掉了？！

这寒潭水到底是什么玩意儿？！这时，葫芦灌满了。咕嘟声停止。我下意识地，

几乎是带着一种劫后余生的麻木，把沉甸甸的葫芦从潭水里提了出来。入手冰凉刺骨，

但似乎……没有之前感觉那么难以忍受了？是因为刚才那股力量？

葫芦口还滴着漆黑的、粘稠的、仿佛有生命般的水珠。

我赶紧用冻得发僵的手把软木塞死死堵上。做完这一切，我才真正感觉到后怕，

浑身抖得像筛糠。这鬼地方真是一秒都不想多待！我连滚带爬地站起来，

看都不敢再看那诡异的寒潭一眼，攥紧装满“怪水”的葫芦，掉头就往林子外狂奔。

来时觉得阴森的路，此刻感觉无比亲切。直到冲出那片阴冷的林子，

重新感受到外面虽然也快落山的阳光，我才扶着膝盖，大口喘气，

有种重回人间的虚脱感。低头看看手里这个平平无奇的黄皮葫芦。

十块灵石……差点把命搭上。不过……刚才那股力量……我下意识摸了摸自己的右手臂。

皮肤温热，没有任何异常。那毁天灭地般的感觉，仿佛只是一场幻觉。

但脑子里那厉鬼临死前凄厉的尖啸，还有那灰色光点被潭水吞噬的画面，无比清晰。这水，

绝对有问题。还有……我好像……因祸得福？身体里那股力量是怎么回事？算了，不想了。

咸鱼的生存法则第二条：想不通的事，就不想。活着就好。当务之急，是去交任务，拿灵石！

回到外门交接任务的地方——勤务堂偏殿时，天已经擦黑。偏殿里点着几盏昏黄的油灯，

光线黯淡。当值的管事是个姓孙的胖老头，正靠着椅背打盹，鼾声如雷。

我把那个沉甸甸的黄皮葫芦和任务木牌“啪”一声拍在油腻腻的木桌上。“孙管事，交任务。

乱石谷东，寒潭水。”孙管事被惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到桌上的葫芦和木牌，

又看看我，浑浊的小眼睛里先是茫然，然后猛地瞪圆了！“宋……宋砚？！”他像是见了鬼，

声音都劈了叉，“你……你真去乱石谷东边了？还……活着回来了？”他上下打量我，

仿佛想确认我是不是缺胳膊少腿，或者被鬼附身了。“嗯，活着。”我言简意赅，

只想快点拿钱走人。“水取来了，十块灵石。”孙管事脸上的肥肉抖了抖，眼神惊疑不定。

他慢吞吞地拿起那个黄皮葫芦，入手冰凉的触感让他哆嗦了一下。他拔开软木塞，

一股刺骨的寒意混合着一丝极其微弱的、难以察觉的阴森气息瞬间弥漫开。“嘶——！

”孙管事倒抽一口冷气，脸色变了变，赶紧把塞子塞回去。“好重的阴寒之气……没错，

是寒潭水，还是品质极好的那种……”他看向我的眼神彻底变了，充满了难以置信，

“你……你怎么做到的？那地方……”“运气好。”我打断他，伸出手，“灵石。

”孙管事张了张嘴，似乎还想问什么，但看我一副油盐不进、只想拿钱走人的样子，

最终还是咽了回去。他从桌下一个上了锁的小木箱里，

数出十块大小不一、光泽黯淡的下品灵石，哗啦啦推到桌面上。“给……给你。宋砚，

你小子……有点邪门啊。”他嘀咕着。我一把抓过灵石，

沉甸甸的手感让我悬着的心终于落回肚子里。懒得理会孙管事探究的目光，转身就走。

十块下品灵石！到手！走出勤务堂，外面已经完全黑了。外门弟子居住区星星点点亮着灯火。

我揣着兜里的灵石，脚步都轻快了不少。先去柳青青那里把房租交了，堵住她的嘴。

剩下的……够我躺平好一阵子了！至于那诡异的寒潭水和身体里的变化？明天再说吧。

天大地大，睡觉最大。回到我那间四处漏风的破屋，点亮唯一的油灯。昏暗的灯光下，

我先把七块灵石用块破布小心包好，

藏进墙角一块松动的地砖下面——这是下下下个月的房租。剩下的三块，

一块准备明天交给柳青青，另外两块……改善伙食！我美滋滋地盘算着，

目光无意中扫过被我随手丢在破蒲团旁边的那个黄皮葫芦。它静静地躺在那里，

像个普通的容器。但我知道，它里面装着的东西，绝不普通。那股吞噬了厉鬼残魂的力量，

还有激发出的、属于我？体内的那股恐怖力量……鬼使神差地，我走过去，

把葫芦捡了起来。入手依旧冰凉，但似乎……习惯了？或者说，没那么难以忍受了。

拔开软木塞。一股比在勤务堂时更清晰、更浓郁的阴寒之气瞬间涌出，小屋里的温度骤降。

但奇怪的是，这一次，我并没有感觉到那种刺骨的冰冷，

反而……身体里似乎有什么东西微微动了一下，像是被这寒气吸引，又像是在……渴望？

渴望？我被自己这个念头吓了一跳。我犹豫了一下，盯着葫芦口那漆黑的、仿佛深渊的潭水。

一个极其大胆或者说作死的念头冒了出来。喝一口？这个想法一出现，

就像野草一样疯长。那力量能碾碎厉鬼，

能让我瞬间爆发出恐怖的力量……如果……如果我能掌控它呢？咸鱼躺平是理想，但现实是，

没实力，连破屋子都保不住。今天被柳青青指着鼻子骂废物，

明天可能就被更强的人踩在脚下。那力量……是机缘吗？搏一搏，咸鱼变烤鱼？

还是直接变死鱼？心跳得厉害。恐惧和一种难以言喻的诱惑在拉扯。最终，

对“不用再为房租发愁”、“不用再看人脸色”的强烈渴望，压倒了恐惧。妈的，拼了！

大不了十八年后又是一条咸鱼！我深吸一口气，心一横，眼睛一闭，举起葫芦，对着嘴就倒！

一股粘稠、冰冷、带着浓重腥气和难以形容的阴森味道的液体，猛地灌入我的喉咙！

“呕——！”剧烈的恶心感瞬间冲上头顶！那感觉就像生吞了一大口混着尸油的冰渣子！

又腥又冷又滑腻！胃里翻江倒海！我想吐出来，但已经来不及了！那口漆黑的寒潭水，

如同活物一般，顺着喉咙滑了下去！紧接着，

一股无法形容的、仿佛来自九幽地狱的极致阴寒，在我体内轰然爆发！瞬间席卷四肢百骸！

“呃啊——！！！”我发出一声不似人声的惨嚎，整个人像被扔进了绝对零度的冰窟！

血液凝固！经脉冻结！灵魂都被冻得发出哀鸣！身体不受控制地剧烈抽搐起来，

像一条离水的鱼，重重摔倒在地！疼！冷！无法言喻的痛苦！

比被那厉鬼侵入时还要痛苦十倍！百倍！我要死了！这次是真的！

就在我意识即将被那无边无际的黑暗和阴寒彻底吞噬的瞬间——嗡——！体内深处，

那股沉寂的、浩瀚的力量，再次被这极致的阴寒和其中蕴含的某种“东西”彻底点燃！

轰然苏醒！金色的光芒，如同沉睡的骄阳，猛地从我身体内部迸发出来！

瞬间驱散了小屋的黑暗！那光芒温暖、浩大、堂皇正大！

带着一种镇压一切邪祟、涤荡一切污秽的煌煌神威！它霸道地席卷而过，所到之处，

那肆虐的阴寒如同遇到沸油的积雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、瓦解！

那冰冷的潭水中蕴含的丝丝缕缕灰色能量厉鬼残魂？，更像是遇到了天敌，

连惨叫都来不及发出，就被这纯粹而炽烈的金光彻底炼化、吞噬！剧痛如潮水般退去。

取而代之的，是一种难以言喻的……饱足感？像饿了三天的乞丐突然吃了一顿满汉全席。

身体不再冰冷，反而暖洋洋的，舒服得让我想***。一股微弱但清晰无比的气流，

自动在***涸了十年的经脉里缓缓流淌起来，所过之处，带来前所未有的舒畅和力量感。

炼气三层……的壁垒，松动了？我躺在地上，像条真正的死鱼，大口喘着气，

浑身被汗水浸透，眼神呆滞地望着屋顶漏风的破洞。活……活下来了？

刚才那金光……是什么？我内视己身炼气三层勉强能做到一点内视，惊讶地发现，

那口差点要了我命的寒潭水，此刻正被一层淡淡的金色光芒包裹着，

悬浮在我的丹田气海上方。那漆黑的颜色似乎变淡了一些，阴寒之气也被金光牢牢锁住，

不再散发。而丝丝缕缕极其精纯的、温凉的能量，正从那被金光包裹的水团中渗透出来，

缓缓融入我的丹田，滋养着我那微弱的气流。那金光……在炼化寒潭水？

把它变成我能吸收的补品？！我猛地坐起身，感受着体内那微弱但真实存在的气流运转。

炼气三层……好像……真的松动了？一个念头如同闪电劈进我的脑海：这寒潭水，

加上我体内这诡异的金光，难道……就是我这个修真界第一咸鱼……翻身的本钱？！