念卿跪在冰冷的金砖上，脊背挺首，双手交叠置于身前，可那微微颤抖的指尖，泄露了她满心的悲戚与惶恐。
她身着的素色宫装，裙摆上用银线绣着的合欢花，此刻也似被寒霜打过，黯淡无光。
念卿本是御史家的嫡女，自幼长在书卷墨香之中，性子温婉沉静，才情出众，写得一手好字，画得一笔好画，那灵动双眸与浅笑梨涡，曾是京城贵公子们私下谈论的绮梦。
选秀之年，她被命运裹挟入这朱红宫墙，原以为能谨守本心，平淡度日，却不想在御花园的一场偶遇，邂逅了那个让她余生陷入泥沼的人——当今圣上，容祈。
那是个春日，桃花灼灼，风拂花枝，念卿正于亭中临摹字帖，容祈身着龙袍，被侍从簇拥而来，不经意间瞧见专注的念卿，只觉仿若春日桃林里误入凡间的仙子，一时心动，此后便常常召她侍寝，赏赐不断，念卿在这突如其来的恩宠下，一颗心也渐渐系在了皇上身上。
容祈会在月色如水的夜晚，携着念卿漫步于宫道，分享朝堂趣事，听她软糯轻言，讲着宫外旧闻；会在她生辰时，送上稀世珍宝、亲手题字的书画，念卿以为，这般温情，便是这深宫里难得的真心，她将满心期许写于笺纸，藏于枕下，盼着能与君携手余生，岁岁欢愉。
好景不长，邻国来犯，朝堂纷争不断，以丞相为首的权臣们借机要求皇上充盈后宫，广纳名门闺秀，以结联盟，稳固朝局。
一时之间，选秀的秀女如过江之鲫，涌入宫中，位份尊贵、家世显赫者众多，念卿在这波谲云诡中，渐渐失了颜色。
起初，容祈还念着旧情，会在忙碌政务之余，来瑶光殿小坐，可随着新宠不断，来的次数愈发稀少。
念卿望穿秋水，等来的却是皇上留宿其他妃嫔处的消息，长夜漫漫，她抱紧双臂，坐在窗前，对着那轮孤月，泪湿面庞，只能取出旧笺，重温往昔情话，聊以慰藉。
祸不单行，念卿家中因朝堂争斗，被奸人弹劾，父亲被冠以莫须有之罪，下了大狱，阖家老小皆受牵连，念卿听闻，心急如焚，顾不上宫规森严，于朝堂外跪求皇上开恩，却被侍卫阻拦，在烈日下跪了整整两个时辰，首至昏厥，才被拖回宫中。
待她悠悠转醒，等来的不是皇上的垂怜，而是禁足瑶光殿的旨意，原来，新入宫的贵妃，仗着家族势力，在皇上面前哭诉念卿御前失仪，有失体统，容祈竟听信谗言，轻易罚了念卿。
念卿瘫倒在地，满心悲凉，望着满室曾经的赏赐，如今都成了讽刺。
禁足期间，念卿食不果腹，炭火常断，身边的侍女也被一一调走，只剩贴身丫鬟喜儿陪在身边，主仆二人相依为命，在这寒冬腊月，冻得瑟瑟发抖。
念卿病了，高热不退，咳得撕心裂肺，却无人问津，喜儿哭着求来一点冷水，为她擦拭额头，念卿气若游丝，喃喃着容祈的名字，可那扇宫门，依旧紧闭。
好不容易熬到解禁，念卿拖着病弱身躯，想去求皇上再见父亲一面，却在御花园撞见容祈与贵妃携手赏花，言笑晏晏，她身形晃了晃，想要近前，却被贵妃身边的嬷嬷拦住，推搡间，念卿摔倒在地，衣袂凌乱，容祈转头看来，目光冷漠，仿若瞧着一个陌生人，只淡淡一句“莫要扰了朕与贵妃的兴致”，便转身而去。
念卿回到瑶光殿，万念俱灰，她铺开纸笔，写下诀别书，回忆往昔与容祈的点点滴滴，从初遇心动，到后来的冷落背叛，字字泣血，而后将自己精心保管的皇上赏赐、曾经的定情信物，皆堆于殿中，点火焚烧，火势烈烈，映红了她苍白的脸，也燃尽了她对这深宫、对容祈最后的眷恋。
待大火被扑灭，念卿己没了气息，身躯蜷缩在灰烬旁，像是一朵被风暴摧残凋零的花。
而远在朝堂忙碌的容祈，听闻此事，不过微微皱眉，吩咐了句“妥善安置”，便继续埋首政务，仿若念卿，只是他漫长帝王生涯里，一个微不足道、可有可无的注脚，那曾炽热的情，也随着青烟消散，徒留这深宫里，一段被掩埋的悲惨往事，在岁月长河里，呜咽着、沉默着。